Градирня - эффективное устройство незначительного охлаждения тёплой воды. Конструкции градирен очень разнообразны – какие-то из них по виду и принципу действия можно отнести к обычным теплообменным аппаратам (например, сухие охладители), а какие-то сделаны из железобетона и обеспечивают расход до 60 м3/с. В градирнях, рассчитанных на большую мощность, используют непосредственный контакт атмосферного воздуха с водой.
Когда речь идёт о холодоснабжении и климатической технике, говорят о сухих градирнях (или драйкулерах) и вентиляторных градирнях.
Вентиляторные градирни представляют собой башню, на вершине которой расположен мощный вентилятор. В основании вентиляторной градирни находится бассейн с водой, над которым размещены жалюзи для забора воздуха. Выше на форсунки подаётся оборотная вода, которая распыляется на насадки и стекает в бассейн, при этом она охлаждается потоком воздуха и испаряется, что тоже вызывает охлаждение. Водоснабжение вентиляторных градирен производится оборотной водой. Охлаждение испарением позволяет понизить температуру воды в зависимости от потребностей.
В свою очередь, использование охлажденной воды позволяет уменьшить температуру конденсации в конденсаторах с водяным охлаждением, при условии, что они изначально получаются компактнее воздушных. Снижение температуры конденсации влечет за собой ограничение давления на выходе из компрессора. Таким образом, вентиляторная градирня позволяет минимизировать потребление электроэнергии компрессорным агрегатом, делая весь цикл эффективнее. Уменьшается и сам размер компрессора, что отчасти может компенсировать капитальные затраты на градирню.
